차별화된 비즈니스모델로 승부한다
연구·실험 기자재 제조 및 공급 기업
(주)엘케이랩코리아
세계가 글로벌 시장을 놓고 무한경쟁에 돌입한 지금, 기업들의 경쟁은 분초를 다툴 만큼 치열해졌다. 그렇다면 기업 간의 경쟁
에서 승패를 가리는 진검승부의 핵심은 무엇일까. 그것은 바로 철저한 품질관리와 기술개발이라고 할 수 있다. 연구·실험 기자재 제조 및 공급 전문기업 ㈜엘케이랩코리아는 설립 이후 세밀한 제품관리와 차별화된 서비스로 고객과의 굳건한 파트너십을 형성하며 비약적인 성장을 거듭해 왔다. 여기서 한 발 더 나아가 고객 니즈를 충족시킬 수 있는 자체적인 기술개발을 통해 지속성장의 토대를 다지고 있다. 아울러 2015년 신사옥을 준공해 흩어져 있던 본사, 물류센터, 공장을 집결, 업무 효율성을 증대 시킴으로써 또 한 번의 비상을 준비하고 있다.
고객의 마음을 사로잡다
2005년 설립된 ㈜엘케이랩코리아는 ‘한국 과학, 연구, 실험 기자재 유통의 혁신’, ‘최상의 연구 솔루션, 최고의 R&D 파트너’를
목표로 고객들이 보다 편리하고 효율적으로 연구에 매진할 수 있도록 노력을 거듭해왔다.
주요 사업영역을 살펴보면, 국내외 이화학 기구 공급업체와 계약을 체결해 양질의 제품을 제공하고, 고품질의 실험 장비를 연
구·개발, 판매하는 데 역량을 집중하고 있다. 특히 단순히 제품을 공급하는 것에서 나아가 기업, 연구기관, 대학교 등 연구 실험실의 목적에 맞는 연구 인프라를 설계하고, 이에 맞춰 제품을 공급하는 것은 물론 각종 기술적인 지원과 관련 상담을 수행하며 철저한 사후 관리서비스를 제공한다.
2005년 Chemglass, IKA, Lenz를 비롯해 해외 27개 제조사와 국내 대리점 계약을 체결하며, 연구·실험 기자재 공급기업으로서 본격적인 행보에 나선 ㈜엘케이랩코리아는 2006년 물류센터를 확보하고 인터넷 웹사이트(www.lklab.com)을 개설하며 성장의 초석을 마련했다. 이 뿐 아니라 차별화된 고객 서비스를 고심하던 ㈜엘케이랩코리아는 카탈로그를 제작·배포해 고객들에게 존재감을 확실히 각인시켰다. 2009년 16,000여개의 제품이 담긴 종합카탈로그를 최초로 출간, 5,000부를 배포했는데, 카탈로그를 통해 주문하거나 상담을 요청하는 신규 고객들이 크게 늘어나면서 사세 확장의 결정적 한 수로 작용했다.
㈜엘케이랩코리아 홍병국 이사는 “창립 초기 낮에는 고객 영업을, 밤에는 회사를 성장시킬 수 있는 전략방안을 모색하기 위해
고심을 거듭했는데, 그 결과 카탈로그 제작을 결정했다”며 “당시 대표이사님을 비롯해 직원들 모두 기존 업무와 카탈로그 제작
을 병행하면서 심혈을 기울였고, 발간을 계기로 매출에 터닝 포인트를 맞이할 수 있었다”고 전했다. 특히 일회성에 그치는 것이
아니라 2010년 20,000여개의 제품이 수록된 종합카탈로그를 10,000부 배포하고, 2012년에는 22,000여개 제품이 담긴 종합 카탈로그를 12,000부 배포하며 제작 규모를 더욱 확대해 나갔다.
이후로도 고객들의 니즈에 맞고 경쟁력을 갖춘 제품들을 중심으로 새롭게 재정비하는 것은 물론 ㈜엘케이랩코리아만의 독창적인 기능과 기술력을 바탕으로 제작한 연구 실험장비를 추가하며 카탈로그를 업그레이드 했다. 2014년에는 26,000여개 제품을 수록해 13,000부를 배포하고, 2016년에는 30,000여개 제품이 담긴 종합카탈로그를 15,000부 배포했다. 카탈로그는 쉽고 확실하게 확인 가능한 상품 가격, 실물에 가까운 고품질의 상품 이미지, 제품의 정보를 정확하게 알 수 있는 상세 설명, 빠르고 쉽게 검색 가능한 목차 정리, 필요한 부분을 한 번에 확인 가능한 규격표 등 고객들에게 편의성과 효용성을 인정받으며, ㈜엘케이랩코리아 성장전략의 한 축으로 자리매김했다.
품질제일주의를 실현하다
고객 수의 증가와 함께 온라인 거래 지역 또한 증가함에 따라 인터넷 쇼핑몰 사업에도 투자를 지속하며, 판매 활성화를 도모하
고 있다. 특히 홈페이지와 쇼핑몰 사이트를 별도로 운영해 오다가 2010년부터는 자체 ERP 시스템 구축과 함께 홈페이지 및 쇼핑
몰 사이트를 통합 운영(www.lklab.com) 하기 시작했다. 이후로도 온라인 고객 편의성 및 접근성 향상에 무게중심을 두고 매년 제품 콘텐츠를 보강하며 지속적으로 개편을 진행하고 있다. 이밖에도 고객에게 한걸음 더 다가가기 위한 차원에서 페이스북, 블로그, 트위터 등 소셜미디어를 개설해 운영 중이다. 오프라인의 경우 전국에 30개의 대리점을 운영하며 전국 어디서나 손쉽고 빠르게 제품 공급이 가능하도록 유통망을 조성하고 있다. 특히 2010년부터는 대리점 세미나를 개최해 본사와 대리점 간, 대리점과 대리점 간 협력관계를 더욱 공고히 다지는 한편, 대리점 외에 100여개의 협력업체를 둠으로써 전국적인 네트워크를 강화해 나갔다.
또한 국내외 전시회에 꾸준히 참가해 홍보 활동을 적극적으로 전개하고 있다. 2016년에는 코리아랩(KoreaLab), 안전보건전시회(Kiss), 한국분자·세포생물학회 전시회 등 국내 전시회 참가와 함께 아랍랩(Arab Lab), 아날리티카(ANALYTICA) 뮌헨 분석장비전 등 해외 전시회에 참가해 ㈜엘케이랩코리아의 위상을 제고시키는데 주력했다. 2017년 상반기에도 코리아랩(KoreaLab), 아랍랩(Arab Lab)에 참가하며 홍보에 박차를 가하고 있다.
이처럼 온라인과 오프라인, 국내와 해외를 넘나들며 사업을 확장해 온 ㈜엘케이랩코리아는 그동안의 노력에 힘입어 2015년 125억 원, 2016년 146억 원 매출액을 기록하며 성장세를 이어가고 있다. 특히 2015년에는 신사옥(경기도 남양주시 퇴계원 소재)을 준공해 기존에 흩어져 있던 본사, 물류센터, 공장을 집결함으로써 업무 효율성을 크게 증대시켰다.
홍병국 이사는 “설립 이후 매년 비약적인 성장을 기록하며 발전해 왔고, 신사옥 이전을 통해 다시 한 번 도약할 준비를 마쳤
다.”며 “향후 장비 생산량 증가를 위해 공장 추가 건설을 추진할 계획”이라고 밝혔다.
현재 ㈜엘케이랩코리아는 70여개의 해외업체와 100여개의 국내 업체 제품을 공급하고 있다. 제품을 유통하는 데 있어 가장 중점을 두는 키워드는 바로 ‘품질’과 ‘스피드’다. 먼저 품질이 곧 고객의 신뢰로 이어지는 만큼 제품의 품질관리에 철저를 기하고 있다. 제조업체와의 계약에 앞서 샘플을 제공받거나, 업체를 직접 방문하고, 전시회 부스를 찾아가는 등 직접 눈으로 확인하고 사용해 보는 방식으로 품질 검증을 한다. 웹 서칭만으로는 실제 성능을 확인하기 어렵고 한계가 있다고 판단했기 때문이다. 발품을 파는 일이 쉬운 과정은 아니지만 이러한 세심한 노력들이 더해지면서 고객들의 신뢰도를 제고시켰다고 할 수 있다.
또 하나 신속한 제품 공급을 위해 납기에도 신경을 기울이고 있다. 실험기자재 시장은 경쟁이 치열한 만큼 고객들은 오랜 시간 기다려주지 않는다. 이처럼 스피드가 생명인 업계의 특성상 빠르고 정확한 납기가 필수적으로 요구된다. 이에 ㈜엘케이랩코리아는 원메이커와 직거래로 신속·정확한 납기 정보를 제공하고, 자체 기술 개발을 통해 제작한 제품들을 공급함으로써 보다 신
속한 납기와 사후관리 서비스를 제공하고 있다.
고객을 향한 진심, 기술개발로 이어지다
설립 이후 괄목할 만한 성장을 거듭하며, 사세를 키워온 ㈜엘케이랩코리아는 여기서 한 발 더 나아가 지속성장에 무게중심을 두
고 사업을 추진하고 있다. ‘지속성’을 위해 고심해 온 ㈜엘케이랩코리아의 대표적인 노력은 바로 자체적인 기술개발이다.
과거에는 제품을 유통하면서 실제 사용하는 유저들의 요구사항을 제조업체에 전달해 제작하는 경우가 많았는데, 요구사항이 제대로 반영되지 않아 고객들의 불만이 커지고, 트러블이 자주 발생했다. 이러한 과정이 반복되자 고객의 요구사항에 맞는 최적화된 제품을 자체적으로 제작해 보자는 데에 결론이 도달하게 된 것이다. 이에 2012년 장비 공장을 설립하고, 기업부설연구소를 인가 받으며 본격적인 기술개발에 착수했다. 자체 개발 제품은 실험실에서 필수적으로 요구되는 기본 연구 장비에 초점을 맞췄다.
홍병국 이사는 “자체적인 기술 개발과 R&D를 통해 지속적으로 성능이 개선되고 있을 뿐 아니라 특허를 취득한 독자적인 콘트롤러를 개발해 우리 제품만의 고유성을 확보했다.”며 “내수 및 수출을 위한 CE 및 K 마크, ISO, 이노비즈 등 다양한 인증을 확보하면서 독자적인 기술력과 제품력을 인정받고 있다”고 강조했다. 이처럼 자체적인 기술개발을 통해 제작한 장비로 제품의 품질 향상과 신속한 A/S 대응을 달성할 수 있었고, 이러한 노력은 고객의 신뢰도, 만족도 향상으로 이어지며 가시적인 성과를 거두고 있다.
㈜엘케이랩코리아가 자체 제작한 주요 제품들을 살펴보면 다음과 같다.
# 디지털 항온 수조 : 0.01℃ 온도 표시가 가능하고, 외부 센서 및 RS485 PC 통신용 포트가 기본 장착돼 있다. Seamless Stainless Steel Bath를 사용하고, 그래픽 LCD 디스플레이, 간편하고 직관적인 콘트롤러 조작이 특징이다. 또한 오토 튜닝 기능과 온도 캘리브레이션, 두 가지 타입의 타이머 기능(구동과 동시에 시작/목표 온도 도달 후 시작)을 갖추고 있으며, 기기 스스로 이상 상황을 감시하는 Automatical Fault Sensing System(특허 등록)을 탑재하고 있다. 이중화 과온 안전장치, Bath 내부 용액을 편리하게 배출 시킬 수 있는 Drain 장착(LB-WD522)을 통해 효용성을 높였다.
# 탁상형 항온 항습기 : 제한된 공간에서 효율적으로 사용 가능한 콤팩트한 사이즈로 작은 시험체 테스트에 적합한 제품이다.
가습 장치를 챔버와 분리해 가습 히터로 인한 온도 변화가 없고, 운전 중 온·습도 그래프가 표시된다. 프로그램 터치 스크린 콘트롤러, 최대 120 패턴/1200 세그먼트 설정, 도어 오픈 시 팬 정지 기능, 온도편차 알람 기능, 이중화 과온 안전장치, 로우 워터 알람 기능 등을 탑재해 사용자의 편의성과 안정성을 모두 고려했다. 습도 제어용 증기를 응축시켜 재사용하기 때문에 물 소비가 적고, SD 메모리 카드를 통한 외부 메모리 지원이 가능하다.
# BSC(생물 안전 작업대) : 무균·무진의 작업 환경이 요구되는 실험실 및 산업 현장에서 사용되는 제품으로, 공기가 전면부에
서 유입돼 70%는 순환하고 30%는 배출되는 방식으로 운용된다. 내부 청정도를 유지하고 실험체로부터 실험자와 주위 환경을 보호하는 데 탁월하며, 균일한 Lamina Flow를 형성해 신뢰성을 높였다. 전면부에서 필터를 교체하는 편리한 구조일 뿐 아니라 Class 100 HEPA 필터를 사용해 99.97%의 집진율을 나타낸다. 벤치 내 풍속은 10단계로 조절 가능하고, 필터 교환 시기를 경보음과 LCD 화면에 표시하며, Working plate가 분리형 구조라 유지 관리가 편리하다.
# 전기로 : 특수 내화 몰딩 히터 사용을 통해 증기 및 부식성 가스 등과의 접촉을 차단, 히타 손상을 방지하고, 내부 증기와 가스 배기용 덕트홀이 기본 설치돼 있으며, RS 485 통신 포트를 포함한다. 간편하고 직관적인 콘트롤러 조작, 오토 튜닝 기능 및 온도 캘리브레이션 기능, 두 가지 타입의 타이머, Automatical Fault Sensing System, 이중화 과온 안전장치 및 디지털 과온 차단 장치 등 사용자 편의 중심의 다앙한 기능을 갖추고 있다. 특히 여러 단계의 온도 상승과 유지시간 저장·선택, 온도 Overshoot 억제 및 정밀 제어, 2 패턴 및 18 세그먼트 설정 등 프로그램 콘트롤이 가능하다.
# 디지털 가열 자력 교반기 : 디지털 디스플레이로 설정온도, 실제온도, 교반속도를 표시하고, 오토 튜닝 기능과 온도 캘리브
레이션 기능, 타이머 기능(99hr 59min)을 탑재하고 있다. 또한 피드백 제어를 통해 설정 RPM을 일정하게 유지하며 Ceramic Coated Top Plate를 사용해 내열성, 내약품성, 내식성이 강하다는 점이 특징이다. 외부온도 센서를 이용해 직접 시료의 온도를 정밀하게 제어할 수 있다.
# 정밀 대형 핫 플레이트 : 일반 가열, 적정(Titration), Wafer Baking용으로 적합한 장비다. 우수한 온도 분포도와 Plate 평탄도가 강점이며, Anodizing 가열판을 사용해 내열성, 내약품성이 우수하다. Automatical Fault Sensing System, 두가지 타입의 타이머, 그래픽 LCD 디스플레이, 오토 튜닝 기능, 이중화 과온 안전장치 등을 탑재한 것은 물론 Plate 주변 보호 마스크가 있어 사용자가 안전하게 사용 가능하고, 사용자 요청에 따라 프로그램 타입도 공급 가능하다.
# 고온용 강제 열풍 순환 건조기 : 열풍 순환방식으로 온도 편차 및 온도 분포도가 균일하고, 온도 변화 최소화와 사용자 안전
성을 고려해 도어 오픈 시 팬 정지 기능을 구현했다. 내열성이 우수한 세라믹 팩킹을 적용했을 뿐 아니라 50T 단열과 높은 히터
Capacity로 온도 상승이 빠르다는 강점을 가진다. 또한 5단계 풍량 조절 기능으로 시료 확산을 방지하며, Automatical Fault Sensing System을 통해 기기 스스로 이상 상황을 감지한다. 이외에도 두 가지 타입의 타이머, 그래픽 LCD 디스플레이, 오토 튜닝 기능 등을 갖추고 있다.
# 실험실용 냉장고/시약 냉장고 : 셀프 클로징 도어로 온도 손실을 최소화한 제품이며, High Density Polyurethane Form을 사용해 최상의 단열 효과를 구현한다. 공기순환 냉각 방식으로 제상 시 온도 변화를 최소화하며, 설정 온도의 상하 범위에 대한 알람 설정이 가능하다. 내부 관찰용 LED 램프, 제상수 증발 트레이를 장착하고 있고, 레코더 설치를 통한 온도 변화 체크, 슬라이딩 선반 사용, 알람 발생 시 문자 및 전화 발송 등의 옵션 기능을 제공한다.
직원과 함께 성장하는 기업
㈜엘케이랩코리아 공민성 대표가 추구하는 경영원칙 중 하나는 바로 직원들의 만족도 향상과 자긍심 고취다. 내부고객인 직원
들이 만족하고 자신이 소속된 회사에 자부심을 가져야만 외부고객도 만족시킬 수 있다는 생각에서다. 이를 위해 2년에 한 번씩
직원 해외워크숍을 진행하고, 매년 7~10% 가량의 임금 인상과 인센티브를 제공하는 등 직원들에게 성과에 대한 보상을 확실히
제공하고 있다. 성과를 인정받으면 자신감은 크게 증폭되고, 이는 보다 높은 성과와 자발성을 이끌어 내는 원동력으로 작용하
며, 나아가 회사의 성장과 발전으로 이어진다는 믿음 때문이다.
더불어 공민성 대표는 평소 ‘남에게 창피하지 않은 삶을 살자’라고 강조하고 있다. 누구나 살아가면서 직·간접적으로 비교를 받게 되는데, 이 때 모든 사람들한테 당당할 수 있는 사회적 위치를 가지고, 당당하게 살자는 뜻이다. 이는 곧 회사, 제품에 대한 자신감과 일맥상통하는 부분으로 직원들이 이러한 마인드를 갖출 수 있도록 복지에 더욱 신경을 기울이고 있다.
홍병국 이사는 “시장에 알려진지는 오래되지 않았지만 다른 회사와 비교해도 뒤지지 않는 탄탄한 재무구조와 급변하는 시장에 대응할 수 있는 경쟁력을 갖추고 있다” 고 강조하며 “고객들이 ㈜엘케이랩코리아를 떠올릴 때 신뢰성 있는 장비를 생산하는 회사, 실험에 관한 모든 질문에 답을 제시할 수 있는 회사로 연상되기를 바란다”고 전했다.
㈜엘케이랩코리아는 앞으로 국내 시장 동향을 파악해 고객들의 니즈에 적합한 제품을 지속적으로 공급하고, 신제품 개발을 통해 시장 진출을 더욱 확대할 계획이다. 이와 함께 해외 전시회에 참여함으로써 자체 제작한 장비의 수출 루트를 확보해 세계 시장으로 뻗어나갈 수 있는 기반을 마련한다는 방침이다. 고객의 욕구를 만족시키기 위해 최고 품질의 제품을 제공하고, 기술개발
이라는 새로운 변화와 도전을 멈추지 않았던 ㈜엘케이랩코리아의 힘찬 날갯짓은 이제부터가 시작이다.
<이 기사는 사이언스21 매거진 2017년 5월호에 게재 되었습니다.>
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