연구원의 안전, 연구실의 안전 환경 구축에 진심인 기업
(주)지티사이언은 지난 2008년 다양한 유해가스가 발생하는 실험실에 적합한 필터를 공급할 수 있는 필터 기술력을 기반으로 연구원과 환경, 안전을 생각하는 창업 이념을 담아 설립했다.
(주)지티사이언은 현재 필터 소재의 개발부터 생산, 성능 시험을 자체적으로 진행할 수 있는 설비와 노하우를 갖췄으며 시약장, 유해가스 정화장치, 흄후드 등 연구실 안전장비 개발과 생산, 연구실 설계 및 장비 세팅을 위한 랩토탈 솔루션까지 제공하고 있다.
강 대표는 대학에서 화학을 전공한 후, 분석 장비 국내 총판매 대리점 근무 경력과 분석 장비 유통 사업을 하며, 고객사의 연구원들이 안 좋은 환경에서 일하는 것에 대한 안타까움을 느껴 (주)지티사이언의 설립을 결심했다.
강 대표는 “연구실의 열악한 환경을 보면서 자연스럽게 냄새 없는 곳에서 일할 수 있는 방법을 고민하며 유해가스 정화에 특화된 TOGA 필터를 개발했다”며 “연구자들이 더욱 안전한 환경에서 연구할 수 있고, 선제적으로 사고를 예방할 수 있는 스마트한 연구실을 생각하며 기술과 장비를 개발한다”고 말했다.
이어 “안전이 귀찮고 힘든 것이 아닌, 편리하면서도 스스로를 지킬 수 있는 방법이 될 수 있음을 몸소 느낄 수 있도록 해 연구실 안전 문화를 변화시키고자 한다”고 강조했다.
연구실 안전 환경 구축 차별점 AIoT 기술
(주)지티사이언의 핵심 기술은 연구원의 보건을 위하는 TOGA 필터 기술, 환경을 생각하는 덕트리스 기술, 연구실의 안전 환경 구축을 위한 차별점인 AIoT 기술이다.
기존의 카본필터는 물리적 흡착을 통해 유해가스를 제거했다면 TOGA 필터는 물리적 흡착뿐 아니라 화학 및 중화 반응을 통한 제거까지 더해져 필터의 성능을 높였다. 또 더 긴 수명을 보장하는 것이 강점이다.
필터 자체의 우수성이 뒷받침되어 실험실 내에서 발생하는 유해가스를 외부로 배출하지 않고 정화가 가능해지는 덕트리스 기술을 도입했다. 덕트리스 기술은 화학물질을 보관하거나 실험하는 도중에 발생하는 유해가스를 연구실 외부로 배출하지 않으니 외부 환경을 보호하고 배기로 인한 에너지 손실을 줄일 수 있어 환경 보호에 매우 적합한 기술이다.
또 (주)지티사이언은 연구실 안전장비 업계 처음으로 AIoT 기술을 장비에 도입했다. AIoT란 인공지능과 사물인터넷의 합성어로 장비를 제어하는 IoT 기술과 연구 환경 분석을 통해 사전에 위험 요소를 없애 화학사고를 예방할 수 있는 AI 기술을 도입한 것이다.
실험실 사고의 많은 부분이 화학물질의 관리 소홀, 사용자의 미숙 등과 연관되어 있다는 점에 착안하여 2015년 이후 처음으로 IoT 기술을 도입한 장비를 개발했다.
이후 시약안전예방관리시스템(Reagent Safety Prevention Management System, RSPMS)과 실험실안전예방관리시스템(Laboratory Safety Prevention Management System, LSPMS)을 만들어 시약 및 실험실 장비의 모니터링과 안전한 관리 솔루션을 개발했고, 여기에 AIoT 기술을 더해 2022년에는 AIoT 기술이 탑재된 제품들을 라인업했다.
강 대표는 “국내뿐 아니라 세계적으로 환경, 보건, 안전에 대한 관심이 높아지고 있어 해외 수출 확대에 대한 기대감이 높다”며 “(주)지티사이언은 안전 장비 개발 생산기업으로서 전 세계 연구원들이 안전한 환경에서 연구에만 집중할 수 있도록 돕는다는 자부심을 갖고 있다”고 말했다.
연구실 안전관리의 차원을 높이는 스마트랩메이트 AI
화학물질을 취급하는 근로자나 연구원은 늘 위험에 노출되어 있다. 중대재해처벌법의 확대 시행으로 안전에 대한 관심과 투자가 높아지고 있지만, 근로 환경 및 지역사회의 안전, 환경 오염 문제 등의 요인에 대응하기 위해 존재하는 많은 규제의 준수에는 현실적인 어려움이 따를 수밖에 없는 상황이다.
중대재해처벌법이나 연구실 안전환경 조성에 관한 법률 등 안전한 연구 환경을 위한 법적 규율이 많이 생겨났고, 예전에 비해 안전한 환경을 위한 인식이 많이 자리 잡히고 있지만 실제 현장에서는 이러한 규제에 맞추기 위해 각 위치의 사람들이 많은 불편을 감수하며 안전을 지키기 위해 노력하고 있다.
이에 (주)지티사이언은 이러한 어려움을 해소하고자 스마트랩메이트 AI를 개발했다.
스마트랩메이트 AI는 번거로웠던 매뉴얼 작업을 자동화할 수 있어 편리함을 준다. 또 화학물질 관리뿐만 아니라 장비를 기술적으로 연동해 원격 조작 및 빠른 안전 환경 조성이 가능해 연구실 안전 관리를 한 차원 높일 수 있는 장점이 있다.
아울러, 시약 사용 시 연구원별로 노출 위험 잠재성을 예측할 수 있도록 위험성 평가 데이터가 쌓이기 때문에 장기적인 보건 관리가 가능하다는 차별점이 있다.
이러한 기술적 차별성을 갖춘 (주)지티사이언은 연구자가 더욱 안전한 환경에서 연구에만 집중할 수 있도록 연구원의 보건, 안전과 연구실 환경을 통합적으로 관리할 수 있는 스마트랩 솔루션을 제공한다.
시약의 보관부터 사용 시 발생 가능한 휴먼 에러를 미연에 방지할 수 있으며, 실험 환경을 선제적으로 안전하게 구축할 수 있다.
강 대표는 “많은 업그레이드가 필요하겠지만 사용자별, 연구 환경별로 더 세분화해 촘촘한 관리를 가능하게 하는 스마트랩으로 방향을 잡고 있다”며 “모두가 안전을 바라지만 번거로움을 감수하기 쉽지 않다는 것을 잘 알기 때문에 안전을 챙길 수 있는 편리성을 제공하면서 위험요인을 감소시키는 데에 도움을 줄 수 있는 것이 무엇인지 고민하는 기업이 되고자 한다”고 각오를 다졌다.
(주)지티사이언은 스마트랩메이트 AI 외에도 실험 도중 발생하는 유해가스에 노출되는 상황을 줄이기 위해 유해가스 제거에 탁월한 TOGA 필터가 내장된 시약장을 개발해 시약 보관 중에 나오는 유해가스를 효과적으로 제거하며, AIoT 기능으로 시약의 이동, 유효기간 및 폐기 관리와 성상별 분류 등 시약을 실시간으로 관리할 수 있도록 했다.
특히, 스마트랩센서 AI와 연동 시 공기질이 악화되면 연구실 내 유해가스 정화장치들을 한번에 작동시켜 안전한 연구환경을 구축할 수 있다.
아울러, 실험실 기본 설비인 실험대와 흄후드는 기본적인 구성부터 테이블탑 실험대, 환기식 실험대, AIoT 흄후드 등 실험 시 연구원의 안전을 위한 기능이 있는 제품 라인들까지 갖췄다. 이 외에 3D프린터 유해가스 정화장치, 인화성 캐비닛 정화장치 등에도 TOGA 필터를 적용해 안전한 실험실 환경 조성을 위한 제품을 라인업했다.
(주)지티사이언은 이 같은 제품을 바탕으로 당분간 AIoT 기능이 탑재된 제품을 고도화할 계획이다. 스마트랩메이트 AI에 화학물질 위험성평가 기능을 넣어 연구원별로 화학물질 노출에 의한 잠재적 위험을 평가하고 사전에 질병 예방을 위한 연구환경 개선이 가능하도록 했다.
강 대표는 “스마트랩메이트 AI에 화학물질 위험성 평가를 넣었는데, 이 기능은 연구원들이 별도의 복잡한 절차 없이 개인 연구환경을 쉽게 측정할 수 있게 하며, 안전관리자의 업무 편의성을 높여 잠재적 사고를 예방할 수 있도록 한다”며 “안전에서 가장 중요한 것은 사용자의 쉬운 참여로, 이처럼 (주)지티사이언의 AIoT 기능이 탑재된 모든 제품에서 사용자의 사용 편의성과 안전관리자의 관리 용이성을 높여 실제 현장에 필요한 제품을 만들고 솔루션을 제공하고자 한다”고 밝혔다.
자체 개발 필터로 차별화된 기술력 탑재
(주)지티사이언은 유해가스 정화에 특화된 필터를 자체 개발해 유해가스 정화장치에 적용, 기존의 기술과 큰 차이를 보이고 있다.
오랜 경험을 통한 응용 데이터 확보로 고객 현장에 대한 지원이 가능하며, 다양한 응용 분야에 노하우가 있기 때문에 고객의 연구환경에 적합한 필터의 설계가 가능하다. 또한 장비와 필터의 생산을 직접 한다는 강점 덕분에 유해가스 제거 효율을 상승시키는 필터 디자인으로 장비 성능 효과를 끌어올렸다.
강 대표는 “필터의 기능성 테스트가 가능한 분석 장비를 갖추고 있는 것도 장비의 핵심적인 기술에 투자를 아끼지 않는다는 증거라고 자신 있게 말할 수 있다”고 강조했다.
(주)지티사이언은 국내외 전시회에서 기술력을 인정받기도 했다.
업계에서 처음으로 안전장비에 AIoT 기술을 탑재한 장비들을 개발해, AIoT 장비들의 연결로 안전을 구축하는 스마트랩 분야를 선도하는 (주)지티사이언은 올해 초 세계 최대 전자·IT 전시인 CES 2025에 참가해 제품의 혁신성을 인정받기도 했다.
아울러, AS에서도 강점을 나타낸다. (주)지티사이언은 전문적인 CS팀을 구성해 주기적인 장비 점검을 통해 필터를 교체하고 있다. 또 장비의 작동 상태를 점검해 고객이 안전한 환경에서 연구할 수 있도록 지원하고 있다.
“전 세계 연구원들의 안전을 위해”…해외 진출 본격화
(주)지티사이언은 연구원의 안전 환경 구축 분야에서 세계 최고가 되는 것을 장기적인 목표로 세우고 있다. 특히, 전 세계 연구 환경을 안전하게 갖추는 것이 강 대표의 꿈이다.
국제적인 추세에 따라 많은 기업이 ESG 경영을 위해 다양한 방법을 찾고 있으며, (주)지티사이언의 기술은 유해물질 배출과 에너지 소비를 줄여 환경 개선에 도움을 줄 뿐 아니라 연구원들이 더 안전한 환경에서 일할 수 있도록 관리 및 사고 예방이 가능하다.
이에 (주)지티사이언은 연구원의 건강과 안전한 환경을 위한 방향에 가치를 두고, 세계적인 흐름에 앞장서 실험실 안전 문화를 주도하고자 하는 계획을 세웠다. 이를 위해 AIoT 기술을 기반으로 많은 데이터를 쌓아 개인별로 촘촘한 관리가 가능한 스마트랩을 만들고, 환경적인 책임을 필요로 하는 세계적인 과제에 함께 하는 것이 목표다.
현재 해외 판매 확대를 위해 일본, 중국, 베트남, 미국에 지사 및 판매 거점을 두고 있으며, 특히 일본에서 TOGA 제품에 대한 데모를 수차례 진행해 기술력을 입증했다.
또 중국 내 초중고 및 대학의 실험실 환경 개선사업을 하는 기업과 업무 협약을 맺어 비즈니스를 진행 중이다.
미국 진출을 위한 투자도 아끼지 않는다. 미국 진출을 위해 실험실 가구 및 장비 제조 업체들로 이루어진 국제 비영리 무역협회인 SEFA 가입과 CES 전시 참가, 다양한 해외 전시 및 학회 참석 등의 활동을 지속적으로 하고 있다.
아울러, 기획재정부의 아프리카 차관 양자유상원조 사업인 Kenya-AIST 프로젝트에 참여해 제품을 납품했고, 에티오피아, 베트남, 우즈베키스탄 등의 각종 연구소, 학교에도 (주)지티사이언의 장비들이 설치될 예정이다.
강 대표는 “연구원의 보건, 연구실 안전 환경은 국가를 막론하고 중요하기 때문에 안전이 습관화될 수 있는 문화로 자리 잡는 데 기여할 수 있도록 세계 시장에서 지속해서 안전관리 장비를 선보일 계획”이라며 “해외 진출을 위해 많은 투자를 해왔고, 이러한 경험과 노하우를 해외에 진출하고자 하는 국내 과학 분야 업체들과 나누어 한국 제품들의 세계화를 이루고 싶다” 고 전했다.
기술의 경쟁력, IT 연계 등 모든 기술을 자체력으로 개발해 실험실 안전 환경 분야에서 기술력을 인정받고, 새로운 분야를 개척할 수 있는 강한 힘을 가진 기업 (주)지티사이언은 앞으로도 대한민국이 안전 산업을 선도할 수 있도록 최선의 노력을 다할 계획이다.
취재기자 / 김지혜(reporter2@s21.co.kr)
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