실험기기 국산화를 통해 글로벌 경쟁력을 갖추다
1988년 사업을 시작한 (주)제이오텍은 35년이 다 되어 가는 시간 동안 국내는 물론 세계시장을 아우르며 명실상부 최고의 실험기기 전문기업으로 자리 잡고 있다.
1980년대 국내에서 사용되는 실험기기는 대부분 외산 제품으로 주를 이루었고, 국내 소비자는 높은 비용과 복잡한 서비스 과정, 한국어 매뉴얼 부족 등의 불편을 감수해야 했다. (주)제이오텍 창업자인 김진억 박사는 국산 실험기기의 필요성을 절감했고 이공계열의 연구원들과 함께 직접 실험기기를 만들고자 (주)제이오텍을 설립했다.
‘실험기기 국산화’라는 원대한 꿈을 품고 도전한 (주)제이오텍은 설립한지 얼마 되지 않아 해외시장으로 진출해 자사의 제품을 세계시장에 선보이며 그 기술력을 인정받았다. 2016년과 2019년 연속으로 중소벤처기업부에서 주관하는 글로벌강소기업에 선정되는 등 글로벌 경쟁력을 갖춘 회사로서의 역량을 갖추고 있다. 또한 총 26건의 등록 특허, 7건의 디자인 특허, 21건의 상표 등록, 1건의 실용신안 보유하며 국내 최고의 실험기기 기업으로 자리 잡고 있다.
“35년간 노력한 결과, (주)제이오텍은 이화학 실험기기 분야의 선두주자로서 소비자들에게 사랑받고 있습니다. 하지만 (주)제이오텍은 이에 멈추지 않고, 연구자의 안전을 지키고 신뢰성 있는 실험이 가능하도록 끊임없는 노력과 도전을 이어나가고 있습니다.” (주)제이오텍 김기성 대표가 말했다.
건조기, 수조, 항온항습기, 안전보관함 등 다양한 제품군 갖춰
현재 (주)제이오텍은 연구자들에게 꼭 필요한 기능을 갖춘 제품들을 자체 생산하고 있다. 대표적인 제품은 건조기, 항온수조, 항온항습기, 안전보관함 등이다. 이 제품들은 (주)제이오텍 제품만의 고유한 기술력을 인정받아 우수조달제품, 우수연구개발 혁신제품 등 조달 시장에 진출했다.
또한, 연구 실험자의 동반자라는 의미를 담아 ‘Lab Companion’이라는 브랜드를 출원하고, 유망 중소기업, 글로벌 강소기업, 청년친화 강소기업 등의 타이틀을 얻으며 탄탄한 기업으로 성장하고 있다.
최근에는 이차전지의 성능을 안전하게 테스트 할 수 있는 배터리 전용 온도시험 챔버를 공급하면서 2022년 가장 높은 518억 매출을 달성하는 기염을 토했다.
(주)제이오텍의 대표 제품은 건조기로 강제순환건조기, 자연순환건조기, 진공건조기로 나뉘어져 있다. 강제순환건조기는 팬을 통해 내부 온도를 균일하게 펼쳐주기 때문에 온도분포도가 균일해야 되는 실험에 적합하다.
실험 시료 중에는 작은 바람에도 날릴 수 있는 분말 형태의 시료도 있는데 이런 경우에는 팬이 없이 자연대류 열로 건조하는 자연순환 건조기가 효과적이다. 또한 연구 중 진공상태로 상대적으로 낮은 온도에서 수분을 완전히 제거하기 위해서는 진공건조기를 사용하는 것이 좋다.
이 중 강제순환건조기는 2022년 전 제품군을 새롭게 업그레이드하면서 5인치의 커다란 터치 디스플레이를 적용했다. 여기에 데이터 저장, 실시간 그래프, 팬속도 조절 등 다양한 편의 기능이 추가되어 편의성을 높였다.
또 다른 제품인 진탕배양기는 미생물 배양을 위한 필수적인 제품이다. 온도 조절뿐만 아니라 적절한 rpm의 진탕은 미생물을 생장시키는 최적의 요건을 조성한다.
테이블 위에서 사용하기 편리한 테이블탑 모델, 2단 적재로 공간 효율성이 뛰어난 적재형 모델, 많은 수 또는 대용량의 샘플 배양에 적합한 대형 모델, 그리고, 최대 4L 장착이 가능한 대형이면서 3단까지 적재할 수 있어 공간 효율과 대량 배양 모두를 고려한 대형 적재형 모델로 구비되어 있다.
생물안전작업대는 국내 유일 EN 12469 인증을 완료한 제품으로 생물학적 위험으로부터 안전한 실험실을 조성하는 데 무엇보다 큰 역할을 한다. 생물안전작업대 외부에서 유입되는 공기는 시료에 도달하기 전에 입구 부분의 에어 슬롯(Air Slot)으로 빨아들이고, 이 공기는 상단의 ULPA 필터를 거쳐 청정한 상태로 다시 하강하여 작업대로 들어간다.
청정해진 공기는 시료가 있는 작업면을 훑어서 다시 사방의 에어 슬롯으로 들어가서 재순환한다. 재순환하는 일부 공기는 바깥으로 빠져나갈 때 또 다른 ULPA 필터를 통과함으로써 실험자, 시료, 환경을 동시에 보호할 수 있는 작업대이다.
또한, 최근 실험실에서 더욱 주의를 기울이고 있는 부분이 화학물질 안전관리이다. 실험실 안전사고의 원인 중 큰 영역을 차지하는 화학물질은 매우 신중하게 다루어져야 한다. (주)제이오텍의 인화성 위험물 보관함은 EN14470-1의 엄격한 유럽 규격 시험을 통과한 국내 유일 CE 인증 제품으로 국내에 배치되어 있는 미인증 제품을 지속적으로 대체하며 실험실 안전을 책임지고 있다.
이 제품은 최대 내화성능 90분으로 화재가 발생하더라도 화학물질로 인한 이차 피해가 발생하기 전에 충분히 소화할 수 있도록 설계됐다. 또한 부식을 유발하는 시약들을 보관하기 위해 개발한 산/염기 시약장의 내부는 철재를 제외한 소재로 성상별 보관이 가능하도록 구획이 나누어져 있어서 부식성 물질 보관에 유용하다.
모바일 모니터링 시스템으로 안전하고 편리한 기기 관리 가능
이처럼 다양한 라인업을 갖춘 (주)제이오텍은 모바일 모니터링 시스템을 갖추어 언제, 어디서나 (주)제이오텍 제품을 모니터링하고 제어할 수 있도록 하고 있다.
식사를 하거나, 출장을 가거나 다양한 사유로 실험을 가동 중인 장비를 확인하기 어려운 상황들에서 (주)제이오텍의 LC Connected는 장비와 RS-232 포트를 연결하여 일부 제품의 장비의 정보를 (주)제이오텍 클라우드 서버를 거쳐 실험자의 스마트폰 어플로 송출한다. 이같은 모니터링 과정은 장비에 문제가 발생했거나, 설정값을 바꾸어 주어야 할 때 즉각적인 대응이 가능해 제품 사용의 편의성을 높이고 더욱 제품을 안전하게 사용할 수 있도록 한다.
또한 전국적인 서비스 네트워크를 직접 운영하여 전문적인 서비스 엔지니어에 의한 신속한 A/S를 제공하고 있다.
뿐만 아니라 실험실 가구에서 장비까지 갖추어서 실험실 이전이나 새로운 실험실을 구상할 때에 설계 단계에서부터 A/S까지 토털 솔루션을 제공하고 있다.
최고 수준의 연구/실험 장비를 공급하는 기업이 목표
최근 (주)제이오텍은 KAIST에 안전한 연구 환경 조성을 위한 연구실 안전 물품 장비를 기부했다.
“(주)제이오텍은 평소 여러 가지 연구가 활발히 진행되면서 함께 증가하고 있는 연구실 안전사고들을 방지하고 연구자들이 안심하고 연구에만 오로지 집중할 수 있도록 안전하고 신뢰할 수 있는 실험환경 구축에 애써 왔습니다.
이같은 노력의 일환으로 최고 수준의 과학기술 역량을 가진 인재들이 집결된 카이스트에 안전한 실험실 제품들을 제공했습니다.”
(주)제이오텍은 이 외에도 사회적 나눔을 실천하고자 전 세계 개발도상국 등 과학 발전이 필요하지만, 인프라가 부족하여 어려움을 겪는 나라에 ‘씨딩 랩(Seeding Lab)’이라는 기관을 통해 실험기기를 기부하고, 월드비전을 통해 가난으로 고통받는 아이들이 교육받을 기회를 제공하고 있다.
앞으로 (주)제이오텍은 지속적인 연구 개발을 통한 최고 수준의 연구/실험 장비를 공급하는 실험기기 대표 제조업체가 되어, 대한민국을 넘어 글로벌 No.1으로 성장해 나가겠다는 각오다.
이를 통해 개발, 제조, 영업뿐 아니라 밸리데이션 및 사후 서비스까지 실험기기 공급의 전체 가치사슬에 기여해 고객의 니즈와 제품의 개선점 등을 빠르게 파악하여 발전시킬 수 있는 핵심 경쟁력을 갖출 예정이다.
“모든 연구자들이 제이오텍과 함께할 때 더욱 안전하고 편리하며, 믿을 수 있다는 긍정적인 감정을 가지고 연구에 집중할 수 있도록 연구자들과 함께 고민하고 발전하는 동반자가 되겠습니다.”
취재기자 / 박아영(reporter3@s21.co.kr)
<이 기사는 사이언스21 매거진 2023년 6월호에 게재 되었습니다.>
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