국산 아미노산/카바메이트 분석용 소형 PCRS 개발
50% 축소한 크기와 가격경쟁력으로 국내 및 해외시장 진출 노려
㈜유엠씨사이언스(UMC Science Co.,Ltd.) 최영석 대표
Global Industry Analysts Inc.(GIA)의 보고서에 따르면 아미노산 관련 세계 시장은 2015년까지 미국에서만 116억 달러에 도달할 것으로 점쳐졌었으며 동물 사료, 건강 식품, 식이 보충 제품, 인공 감미료, 화장품 등 다양한 최종 사용 시장의 아미노산에 대한 수요 증가에 따라 계속해서 성장할 것으로 예상되고 있다. 국내에서 또한 아미노산 관련 시장의 확대를 관찰할 수 있는 상황 가운데, 아미노산 분석에 사용되는 장비인 PCRS를 기존 제품들보다 획기적으로 작은 크기 및 모듈화로 저렴한 유지보수가 가능하도록 개발해 출시한 기업이 있다. ㈜유엠씨사이언스의 최영석 대표를 만났다.
인재와 기술을 바탕으로 새로운 가치 창조
㈜유엠씨사이언스(대표이사 최영석)는 2007년 설립된 기업으로 HPLC, GC, MS 판매 및 수리, 제약장비(용출기, 경도계, 경피흡수장치), 환경(P&T, TD), 화학(Pyrolysis) 장비 유통 및 기기개발 사업을 하고 있다. Azzota, LOGAN, Sciencix, Fortis, CAPP, FLOM, JORDI, BANTE 등의 브랜드를 취급하고 있으며 지난해에는 아미노산과 카바메이트 분석용 PCRS(Post Column Reaction System)를 직접 개발해 출시했다. 2015년을 기점으로 연구전담부서인증, 공장등록, ISO, INNOBIZ 인증을 완료했다.
창립 당시 Chromatograph 분야에 집중해 현재까지도 강점을 갖고 있으며 그 외 경피흡수장치, P&T, Pyrolysis 등 성능이 우수한 제품들을 보유하고 있어 제약, 환경, 화학장비 시장에 주력하고 있다. 지난해 개발한 PCRS(Post Colum Reaction System)는 국내외 타 브랜드 제품보다 크기가 50%가량 작고 성능이 우수하면서도 가격경쟁력이 높아 올 한해 국내시장 확대는 물론 해외시장 진출 기반을 다지는 것을 목표로 하고 있다.
최영석 대표는 “우리는 인생의 황금시기에 집보다도 회사에서 대부분의 시간을 보내며 일을 합니다. 이렇게 열심히 일하는 사람이 대접받고 능력을 키울 수 있는 회사를 만들고 싶습니다. 인재와 기술을 바탕으로 새로운 가치를 창조하는 것이 ㈜유엠씨사이언스의 궁극적인 목표입니다.”라고 경영이념을 설명했다.
또한 “기술력을 바탕으로 한 고객지원을 목표로 했습니다. 우리 회사는 진정한 기술영업이 가능한 회사입니다. 신입사원이 입사를 하면, 먼저 기술교육을 합니다. 기기를 알아야 판매를 할 수 있고, 판매를 해봐야 고객의 요구사항을 정확히 알고, 새로운 가치창조와 개발을 할 수 있습니다. 이러한 접근으로 공급한 기기를 잘 관리하고 고객으로부터 만족과 신뢰를 얻어 더 큰 시장을 열 수 있습니다. 인연이 맺어진 고객과는 최선을 다하는 모습으로 신뢰를 얻고, 고객의 기대에 부흥할 수 있도록 꾸준히 노력하는 한편 공급한 제품의 이력과 고객의 소리에 귀를 기울여, 이를 기록으로 남기면서 개선책을 준비해왔습니다.”라고 밝혔다. 이 같은 목표의 실행은 자체 개발의 든든한 자양분이 되었다.
베스트셀러 및 주목할만한 취급 장비
* 경피흡수장치(LOGAN FDC-6T)
“미국 LOGAN Instruments社의 경피흡수 시험 장치입니다. 특허기능인 Tilting기능으로 기존의 경피흡수 시험의 문제점을 해결한 제품입니다. 화장품이나 피부에 붙이는 파스 등의 피부흡수도를 측정하거나 인공피부 개발 기업에서 사용되고 있는 장비입니다. 공기방울 제거기능이 실험 오차 및 실패율을 현저하게 줄여 비용절감 효과가 큽니다. 예를 들어 실험용 인공피부는 고가인데, 일반적으로 10개의 인공피부를 실험하면 20%의 성공률을 보이나 이 장비는 거의 100%의 성공률을 보이기 때문입니다.”
* 용출액제조이송장비(LOGAN MDS)
“제제용출시험의 용출액을 미리 준비하고 정량을 6구씩 동시에 이송하는 기능으로 12구 용출시험에 적합합니다.”
* 열분해시스템(CDS Pyrolysis)
“미국 CDS Analytical社의 Pyrolysis로 세계유일의 Pyro-coil방식 제품입니다. NASA에서도 사용 중이며 세계시장의 80%를 보유하고 있습니다.”
* 퍼지앤트랩(CDS P&T)
“스위칭밸브를 기존의 6 port valve를 사용하지 않고 8 port valve를 사용하여 carry over가 없는 것이 특징인 수질 측정용(P&T) 제품입니다. 특히 Autosampler는 대기용(TD)으로도 사용이 가능합니다. 즉 대기, 수질 등 환경시료 분석 시 GCMS 한 대로 두 가지 분석이 가능합니다.”
최근 출시된 모델로는 LOGAN SYSTEM 860 (12구 3 speed Zone Camera System 으로 제제연구 및 QC에서 사용), CDS 7500 (P&T / TD 용) 등이 있다.
자체개발 PCRS(Post Column Reaction System)
PCR시스템은 후컬럼 유도체화 장치로 화합물, 컬럼 분석 장비시스템 중의 하나다. 주로 식품/의약품의 아미노산(Amino acid) 분석, 식품/수질 등의 잔류농약 성분인 카바메이트(Carbamate)분석에 많이 사용된다.
UMC PCRS(후컬럼분석시스템)은 2년여의 개발기간을 거쳐 일본 FLOM(OEM전문업체)社와 협력하여 2015년 출시되었다. Module화 방법 개선 및 Reaction Coil이 교체가 용이한 Reactor를 적용했고 무엇보다 기존 제품들에 비해 합리적인 가격과 반절 크기로 공간을 절약할 수 있는 점이 큰 특징이다. FLOM 사는 1990년에 설립된 회사로 일본 및 세계의 분석기기 부품 및 모듈을 제작 공급하고 있으며, PCRS는 ㈜유엠씨사이언스의 설계와 개발에 따라서 만들어진 부품을 공급하고 있다.
Amino Acid 용 PCRS는 Peek Type의 One Pump와 Reaction Coil을 자유롭게 선택할 수 있는 Reactor로 구성되었고 Cabaryl 용 PCRS는 Peek Type의 Two Pump와 Reaction Coil을 자유롭게 선택할 수 있는 Reactor로 구성되어 있다.
해외수입품이 대부분인 PCRS는 높은 가격, 큰 크기로 인한 공간활용이 어려움, A/S필요시 부품수입, A/S처리기간이 길어진다는 요소들을 가지고 있었고 최대표는 여기서 국산화의 필요성을 찾았다. 합리적 가격인 가격과 작은 부피로 실험실의 공간활용 편의를 높였으며 모듈화를 통해 A/S 기간과 비용을 낮췄다.
“창립 멤버인 채한기 이사가 Chromatograph에 많은 경험과 기술력을 보유하고 있었으며 창립 이후 관련 제품을 계속해서 다뤄오면서 HPLC Option 기기인 PCRS를 개발하게 되었습니다. 관련기술과 제품에 대한 경향 파악을 계속하면서 기존제품에 대한 고객의 불만족 사항과 요구사항을 반영해 개발하였습니다. 그간 다양한 분석기기를 시장에 공급 및 유지 보수하면서 여러 Maker의 다양한 분석기기의 장단점을 숙지하고 있었으며 기기를 직접 분해해보고 수십 번 분석하여 Data를 수집하였으며 여러 전문가들에게 자문을 구하기도 하면서 개발된 제품입니다. Module형 구조로 손쉬운 설치 및 조작이 가능하며 부품교체가 편리하고 유지비용을 줄인 것이 강점이며 분석기술을 지원해드리고 있습니다.”
UMC PCRS의 세부 사양을 살펴 보면, Reactor는 상온~180℃까지 지원되며 Reaction coil volume을 선택할 수 있다.
“리액터 코일이 보통 고정형인데 우리 제품은 가변형으로 볼륨조절이 가능하며 손쉽게 교체할 수 있습니다. 기존의 타사 제품들은 코일교체에 최소 100만원 이상 가량하지만 우리제품은 교체 시 코일만 갈아주면 되므로 교체비용이 기존의 삼분의 일 가량밖에 들지 않습니다. 시제품 개발 단계에서 국내 제약회사에 제품을 소개할 기회가 있었는데 이 같은 강점으로 바로 판매가 이루어지기도 했습니다. 그리하여 개발 단계에서 이미 제약회사, 대학교 등에 4군데의 판매처를 보유하고 있었습니다.”
Controller 부분은 Pump Control, 2 channel control, Gradient Program의 사양을 가지고 있으며 Pump부분은 Peek 재질 Pump 와 Valve, 직렬구조의 Dual Head, Flow 안정화 기능 및 간단한 조작용 Keypad를 채용했다. 기존 시장의 한 제품과 크기 및 가격을 비교한다면 일반적인 제품의 스펙이 <54cm ? H/ 27cm ? W/ 47cm ? D, 4000만원>인데 비해 UMC PCRS는 이의 절반인 <25cm ? H/ 30cm ? W/ 29cm ? D, 2000만원>의 크기로 제작되었다.
“아미노산 실험은 키트를 이용한 형태로도 가능한데 키트 실험은 저렴하지만 PCRS와 달리 자동분석을 하지 못하고 전처리를 해야 하는 불편함이 있습니다. 또 지속적인 실험을 하는 곳이라면 교체를 계속해야 하기에 결국 비용부담이 커지는데, 우리 제품은 제품가가 기존의 30%이상 저렴하기 때문에 비용 때문에 접근이 여의치 않았던 기업에게 대안이 될 수 있는 장비라고 할 수 있습니다. 예를 들면 천연재료 관련 화장품 시장이 많이 커졌는데 이 같은 기업은 아미노산 분석을 하고 싶으나 비용이 부담되고 실험 경험이 없는 것이 어려움입니다. 낮아진 비용과 분석지원서비스로 고객의 고민을 덜어드릴 수 있습니다.”
이 외에도 개발제품으로 MS Silent/Cooling Cover, HPLC용 Alarm Waste Bottle 등이 있다. MS Pump용 Silent/Cooling Cover는 MS system에서 쓰이는 Rotory Pump의 소음을 제거한다. 발열을 배출하는 Cover 가격이 저렴하고, 크기가 작다. HPLC 용 Alarm Waste Bottle은 HPLC 분석 시 생겨나는 폐액의 만수를 알리는 장치로 폐액으로 생기는 2차 오염 방지가 가능하다.
아미노산 시장 동향과 UMC PCRS의 시장진출 계획
아미노산 시장은 2008~2009년 세계 경제의 불황으로 수요가 감소한 이후 세계 경제 회복 및 최종 용도 시장에서 새로운 수요가 발생함에 따라 시장이 개선될 것으로 예상되고 있다. 국내의 경우 사료용, 식품용, 제약용으로 크게 구분되어 있으며 그 성장추세는 매년 내수와 수출 모두 크게 성장하고 있다. 사료용 아미노산 '라이신', '쓰레오닌', 트립토판' 등과 함께 화장품, 각종 건강식품이나 헬스케어 식품에 첨가되는 효소 및 아미노산이 시장의 볼륨을 확대하고 있기 때문이다. 또 L-글루탐산과 조미료(MSG 등)는 식품첨가물에 광범위하게 사용되면서 아미노산 시장 내에서 가장 큰 제품 세그먼트를 차지하고 있다.
“특히 아시아/태평양은 세계 아미노산 시장 중 가장 큰 지역 시장입니다. 지난 몇 년간 monosodium gluatamate (MSG)의 광범위한 사용은 아시아/태평양 아미노산 시장이 성장한 결과로 특히 중국의 아미노산 수요 증가가 세계 시장에 큰 영향을 미치고 있으며 라틴 아메리카는 분석 기간 동안 4.7%의 빠른 성장률을 보이고 있습니다.”
올 하반기에는 현재 출시된 제품보다 20%가량 더욱 소형화 및 업그레이드 된 모델을 출시해 국내시장 공략과 해외시장 진출에 적극 발판을 마련할 계획이다.
“애초부터 해외시장 진출을 목표로 개발했습니다. 사실 회사 초창기에도 해외진출을 위해 많은 노력했었으며 이제 경쟁력 있는 제품과 경험을 바탕으로 다시 도전하고자 합니다. 국내외 유통업체와의 제휴 등 다양한 방법으로 우선 중국과 아시아 시장에 적극진출/공략할 계획입니다. 제품 업그레이드도 순차적으로 진행 중입니다. 연구전담부서를 더욱 활성화하고 더욱 소형화시킨 모델과 함께 여러 제작사의 HPLC 시스템과 호환되는 다양한 모델을 개발할 예정이며 소프트웨어 등 하나하나 기능을 업그레이드 하고 있습니다. 향후 사업 확장에 따라 직접 생산 관리 체계를 갖추는 것도 고려하고 있습니다.”
중장기적으로는 자체 개발의 포지션을 점차 늘려가고 이를 위해 연구전담부서를 부설연구소로 승격할 계획이며 기기개발뿐만 아니라, 새로운 사업부문개발(비공개)을 준비하고 있다.
“회사는 정체되면 안되고 계속 발전해야 한다고 생각합니다. 발전에 있어 분야를 한정 짓지 않고 융합할 수 있는 여러 분야를 신중히 고심하고 있습니다.”
“더 일찍 일어나고, 스스로에게 더 엄격하고, 항상 공부하자!”
“주변의 여러 대표들을 보면 배울 점이 많습니다. 제가 아침 5시30분에 일어나는데, 대부분의 대표들은 나보다 먼저 깨어있었습니다. 매년 큰 성장을 하는 기업의 공통점은 임원과 직원이 너나 할 것 없이 서로를 격려하고, 노력하는 것이었습니다. 이제는 남을 부러워하지 않고, 남들이 우리 구성원을 부러워하는 회사를 만들고 싶습니다. 그러기 위해서는 좀더 일찍 일어나서 노력하고, 스스로에게 더 엄격하고, 항상 공부하는 자세를 가져야 한다고 생각합니다. 이것은 우리 직원들에게도 항상 강조하는 말이기도 합니다.”
최대표는 끊임없는 배움과 다양한 분야와 연계할 수 있는 사고방식을 도태되지 않기 위한 필수요건으로 강조하고 이를 실천하고 있다. 현재 늦깎이 주경야독 학생으로 약학대학원 졸업을 앞두고 있다. 학부에서 대기환경을 전공했던 최대표는 대기와 약학 지식 모두를 실제 업무에 많이 활용하고 있다고 한다.
“ 처음 사업을 시작할 때 주력장비로 선택했던 크로마토그래피는 지금 공부하고 있는 약학 연구에 필요한 장비들입니다. 세일즈 측면에서만 바라보다가 이제는 연구자 입장에서 이 기기들이 실제 사용자들에게 어떻게 필요한지 볼 수 있어서 제품 개발에 많은 도움이 되었습니다.”
실제로 미국 제약장비 업체인 LOGAN과는 긴밀한 관계로, 히트 상품인 경피흡수장치의 핵심 강점 기능에 최대표의 제안사항이 반영되었다.
“LOGAN의 대표님과 매일 스카이프로 아시아 시장에 대해 대화하며 시장의 요구사항들을 반영한 아이디어를 적극적으로 제안하고 함께 고민하면서 제품에 반영하기도 했습니다. 여러 브랜드의 다양한 장비를 다루면서 타사 제품들의 문제점을 두루 파악하고, 공부한 것을 접목해 해결방안에 대해 생각하게 되니 아이디어가 나왔던 것 같습니다.”
㈜유엠씨사이언스에는 장기근속자가 많다. 최대표가 세운 궁극적인 기업 목표는 구성원들이 일에 있어 재미와 보람, 성과를 누릴 수 있는 회사다. 이 같은 철학이 반영된 ㈜유엠씨사이언스의 앞으로가 기대된다.
<이 기사는 사이언스21 매거진 2016년 2월호에 게재 되었습니다.>
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