연구 장비 개발 및 제작 · 공급 기업
1985년에 설립된 (주)고려기연은 기초과학과 첨단기술 분야(태양광, 배터리, 반도체, 응용화학, 생명과학)에서 필수적인 연구 장비를 개발하고 제작·공급하는 기업이다.
회사 본사는 서울에 위치하며, 미주, 유럽, 중동, 동남아시아 등 해외에도 지사 및 협력 업체를 두고 있다. 이를 통해 고객의 요구를 신속히 파악하고 해외 및 국내 시장에 신속히 대응할 수 있다. 고품질의 장비를 제공하여 국내외 시장에서의 점유율을 꾸준히 확대하며 글로벌 기업으로 도약 중이다.
화학 분야 장비를 기반으로 OLED 디스플레이 패널 생산, 태양광 연구 실험, 배터리 재료 물질 관련 등 다양한 분야의 연구 장비를 생산하고 있다.
태양광 산업은 (주)고려기연의 핵심 사업 분야로 페로브스카이트 탠덤 태양전지 및 다양한 태양광 모듈 제작 기술 발전을 위한 연구와 양산 장비 개발에 주력하고 있다.
전고체 배터리 및 반도체 산업에는 진공 증착장비, 코팅(Encap) 장비, 반도체 제조 장비 등을 공급하고 있으며, 빠르게 발전하는 시장에서 살아남기 위해 지속해서 기술 혁신에 투자하고 있다.
생명과학 및 의료 분야에는 백신, 항암제, 줄기세포 연구용 장비인 바이오 글로브박스(Bio-Glovebox) 및 멸균기 일체형 장비를 개발하여 공급하고 있으며, 바이오 분야에 필요한 실험실 기기와 응용 장비도 제공한다.
진공 증착 기술, 코팅 기술, 박막 증착 기술, 환경 제어 기술 등 (주)고려기연만의 원천 기술을 확보하고 있으며 글로벌 시장의 동향을 주시하고, 적합한 제품 개발을 통해 시장의 변화에 빠르게 대응하고 있다.
대표 제품으로는 PVD(물리적 기증 증착)와 글로브박스(Glovebox) 일체형 장비, 바이오 글로브박스(Bio-Glovebox, 연구용·산업용), 인클로져(Enclosure, 6.5G Display Panel Encap) 등이 있으며, 뛰어난 성능과 합리적인 가격으로 고객을 만족시키고 있다.
지속적인 기술 혁신으로 시장 경쟁력 높여
(주)고려기연은 최신 기술을 활용하여 혁신적인 제품을 개발하고, 지속적인 기술 개발을 통해 시장 변화에 신속하게 대응하고 있다. 고객 중심의 서비스 제공과 신속한 지원을 통해 고객들의 신뢰를 얻고 있으며, 해외 다양한 지역에 협력 업체와 대리점을 발굴하여 글로벌 시장에서 경쟁력을 높이고 있다.
(주)고려기연이 창업했을 당시, 우리나라는 1·2차 산업에 기반한 하드웨어 중심의 사업이 주류를 이루었다. 초기에는 주로 해외 장비를 수입하여 국내에 판매하는 업무를 수행했던 (주)고려기연은 현재 화학, 플랜트, 섬유 개발 그리고 핵 관련 연구까지 다양한 분야에서 활동하고 있다.
이원태 대표는 “국가나 산업이 발전하기 위해서는 무엇보다 연구가 가장 중요합니다. 연구를 위해 어떤 기자재와 실험 장비를 사용하는지, 나아가 어떠한 생산용 장비를 사용하는지가 중요합니다. 이에 (주)고려기연은 초반 연구 장비 수입·공급에서 지금은 연구 장비와 솔루션을 제공하며 산업 전반으로 발을 넓히고 있습니다”라고 설명하며, 회사의 미션과 비전을 강조하였다.
실험 환경 제어에 핵심 글로브박스, 최초 국산화에 성공하다
(주)고려기연의 핵심성과 중의 하나는 글로브박스를 최초로 국산화한 것이다. 글로브박스는 고성능 실험실 장비로 환경 제어를 통해 공기 중의 수분, 산소, 미립자 등을 차단해 연구를 수행하는 데 사용된다. 주로 태양광 및 전고체 배터리 등의 고급 연구 및 산업 분야에서 사용되고 있다.
글로브박스를 개발하던 당시 IMF로 인해 외국산 연구 장비의 수입 비용이 매우 증가하였고, 기술 및 장비에 대한 외부 의존도 문제가 대두되었다. 이에 (주)고려기연은 국내 개발 및 생산을 통해 어려움을 극복하고자 했다.
글로브박스는 (주)고려기연의 기술력이 집약된 제품이다. 오랜 기술 개발과 투자 끝에 탄생했지만 ‘제품의 신뢰성 확보’라는 큰 벽에 부딪혔다. 이때 (주)고려기연은 일본 수출을 시도했다. IMF 상황 속에서 해외 시장을 공략하는 것에 많은 고심이 따랐지만 결국 일본 고객들의 까다로운 요구를 만족시키며 기술력을 인정받았다.
글로브박스의 일본 진출 성공은 자금 확보는 물론, 일본의 높은 기술 기준을 충족시킴으로써 한국 시장에서도 인정받게 되는 결과를 낳았다.
이 대표는 “당시 일본 시장에서 기술력으로 인정받는 것은 중소기업은 물론 대기업에도 매우 어려운 일이었습니다. 이 때문에 일본 시장에서 인정받은 것이 좋은 레퍼런스가 되었고, 국내 고객들의 믿음을 확보할 수 있는 선순환으로 이어져 제품의 품질을 높이는 계기가 되었습니다”라고 말했다.
(주)고려기연은 국내의 우수한 기술 인력과 연구 인프라를 활용하여 글로브박스 기술 개발에 힘썼으며, 이를 성공적으로 국산화했다. 이러한 성과는 국내 기술 발전에 큰 기여를 하였고, 국내 과학 산업의 발전에도 긍정적인 영향을 미쳤다.
연구실에서 사용되는 물질들은 항상 조심히 다뤄야 한다. 태양광 연구나 배터리 연구에 필요한 물질들은 폭발 위험성이 높고 수분에 취약하다. 글로브박스는 이러한 물질들을 안전하게 다루기 위한 필수적인 장비로, 잔존 산소나 수분이 영향을 미쳐 발생할 수 있는 폭발, 오염 등의 문제를 방지할 수 있다.
최근에는 연구에 필요한 물질들이 점점 더 위험하고 민감해짐에 따라 글로브박스가 다변화되었다. 기존 글로브박스의 안전성과 신뢰성을 바탕으로 바이오 글로브박스, 방폭용 글로브박스, 뉴클리어 음압 전용 글로브박스, 솔벤트 정제 장치가 추가된 특수형 글로브박스 등을 선보였다.
“우리나라 연구자들은 기술에 대한 이해 및 습득이 빠르고 선도적이며 연구를 통해 신뢰성 있는 결과를 내고 있습니다. (주)고려기연은 연구자들의 파트너로서 저희의 기술이 연구자들의 연구 성과에 큰 도움이 될 수 있도록 노력하고 있습니다.”라고 이 대표는 말했다.
산업 분야 주요 장비 및 기술로 첨단산업을 이끌다
(주)고려기연은 글로브박스 외에도 태양광 개발용 진공 증착장비, 전고체 배터리용 글로브박스, 바이오 글로브박스, 스마트캐리어 등 산업현장에서 필요한 핵심 장비들을 개발 및 공급하고 있다.
바이오 글로브박스(Bio-Glovebox)는 생명과학 및 의료 분야에서 사용되는 실험실 장비로, 생물학적 실험과 연구를 위한 안전한 작업 환경을 제공한다. 실험 대상물을 외부 오염으로부터 보호하고 연구자들이 안전하게 연구할 수 있도록 도우며 연구 결과의 정확성과 신뢰성을 높여준다. 바이러스 약품 개발이나 의료 물질 개발에 유용한데, 최근 상용화되며 시장의 이목을 끌고 있다. 지난 코로나19 상황에서 효과적으로 사용된 워킹 스루(Walking Through)로 알려진 코로나 검사 부스 역시 (주)고려기연의 바이오 글로브박스이다.
스마트캐리어(Smart Carrier)는 국책 과제로 만들어진 제품으로 응급환자의 안전한 이송 및 바이러스 등으로부터 의료진을 보호하는 장치다. 드론이나 UAM 등 항공 시스템에 연결해 사용하면 응급의료상황에 처한 환자는 물론, 의료 접근성이 낮은 도서 지역 환자 등을 빠르게 근처 병원으로 이송할 수 있다.
태양광 개발용 진공 증착장비는 태양전지 및 태양광 모듈의 생산에 필요한 핵심 장비로 안정적인 증착 공정과 높은 효율을 제공하여 태양광 산업의 발전을 지원한다.
전고체 배터리용 글로브박스(Glovebox for Solid State Batteries)는 황화수소를 포집하여 안정적인 작업 환경을 제공하고, 전고체 배터리 소자의 제조 및 조작 과정에서 산소와 수분 등의 외부 환경으로부터 보호하며, 연구자들이 안전하고 정확한 실험을 할 수 있도록 지원한다.
이 외에도 (주)고려기연은 제품에 ALD(Atomic Layer Deposition)시스템을 적용하고자 한다. ALD 기술은 매우 정밀한 박막을 증착하는 고급 기술 중 하나로 태양광, 반도체, 나노소자, 표면 처리 등 다양한 분야에서 활용된다.
이 기술은 원자 단위로 반응이 일어나는 과정을 통해 박막을 증착하는 것이 특징이다. (주)고려기연은 ALD 기술 적용을 통해 고품질의 박막을 제공하고 뛰어난 구조 제어 능력을 갖춰 다양한 제조 공정에서 필수적으로 요구되는 높은 정밀도와 안정성을 보장할 수 있는 시스템을 제공하고자 한다.
이러한 대표 제품들은 각각의 산업 분야에서 고객들의 연구 및 생산 과정을 지원한다. 제품을 편리하고 안정적으로 사용할 수 있도록 신속 대응이 가능한 전문 고객 서비스 팀도 운영하고 있다. 또한 2,500대 이상의 납품 내역을 데이터화 하여 추적 관리가 가능한 시스템을 구축하였다.
“고객 요구에 맞춰 친환경 솔루션 지속 개발할 것”
앞으로도 (주)고려기연은 지속적인 기술 혁신을 통해 제품의 성능과 품질을 높이고 고객들의 요구를 충족시키기 위해 노력할 계획이다.
더불어 산업 트렌드와 시장 요구를 주시하면서 새로운 제품 및 솔루션을 개발하여 시장에서의 경쟁력을 강화하고 글로벌 시장에서의 비중을 높이기 위해 더욱 활발한 해외 영업과 마케팅 활동을 전개할 계획이다.
이를 위해 다양한 국가와 지역에 판매 및 서비스 네트워크를 확대하고, 고객들과 직접 소통으로 제품 서비스를 개선하여 고객들의 신뢰를 유지한다는 방침이다. 또한, 직원들의 복지 향상과 자기 개발을 위해 다양한 프로그램을 운영하여 만족도와 역량을 높이는 데도 집중하고 있다.
(주)고려기연은 지속적인 기술 혁신을 통해 시장에서의 경쟁력을 확보하고자 노력하고 있다. 무엇보다 고객을 최우선으로 생각하고, 다양한 요구를 충족시키기 위해 개발에 힘쓰며, 고객들의 신뢰를 얻기 위해 최선을 다하고 있다.
취재기자 / 박아영(reporter3-@s21.co.kr)
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